Nesta sexta-feira, 23 de setembro de 2011, o satélite Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) da NASA está prestes a fazer uma reentrada descontrolada na atmosfera terrestre, segundo a agência espacial. Apesar dos esforços para monitorar sua trajetória, a NASA alerta que prever o local exato do impacto é um desafio, embora tenha descartado a possibilidade de fragmentos atingirem a América do Norte. O UARS, um satélite de 6,5 toneladas lançado em 1991 para estudar a camada de ozônio, pode se fragmentar, com pedaços sobrevivendo à queima na atmosfera.
A agência tranquiliza a população, destacando que a chance de alguém ser atingido por um destroço é extremamente baixa, estimada em apenas 0,03% — ou uma probabilidade remota de 1 em 3.200 para qualquer pessoa no planeta. A maior parte da Terra é coberta por oceanos e áreas desabitadas, o que aumenta a possibilidade de os fragmentos caírem em regiões sem risco. A NASA segue acompanhando o satélite e promete atualizações à medida que a reentrada se aproxima, pedindo que, caso destroços sejam encontrados, o público não os toque e contate as autoridades locais.
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