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Brasília, 9 de outubro de 2025 — A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou que sua sonda interplanetária JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) irá realizar uma campanha de observação inédita entre os dias 2 e 25 de novembro de 2025, voltada para o cometa interestelar 3I/ATLAS, enquanto segue sua rota em direção ao sistema joviano.
🛰️ Uma janela rara para a ciência
O cometa 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025, é o terceiro objeto confirmado a cruzar o Sistema Solar vindo de outra estrela. Com trajetória hiperbólica e idade estimada em 10 bilhões de anos, ele representa uma oportunidade única para estudar a química e a estrutura de corpos formados em ambientes cósmicos distintos do nosso.
A sonda JUICE, lançada em abril de 2023, está atualmente em fase de cruzeiro e se prepara para explorar as luas geladas de Júpiter — Ganimedes, Europa e Calisto — a partir de 2031. A aproximação com o cometa será breve, mas suficiente para coletar dados valiosos.
🔬 Instrumentos que serão ativados
Durante o período de observação, JUICE utilizará um conjunto de sensores e câmeras para registrar o comportamento do cometa:
- Câmera óptica de alta resolução para capturar imagens da superfície e da coma.
- Espectrômetro ultravioleta para analisar a composição química dos gases.
- Imageador infravermelho próximo para detectar atividade térmica.
- Sensor submilimétrico para estudar partículas de poeira.
- Detector de átomos neutros para medir interações com o vento solar.
Esses dados serão comparados com os de cometas nativos do Sistema Solar, permitindo aos cientistas avaliar se os “ingredientes cósmicos” são universais ou variam conforme o sistema estelar de origem.
🌠 Implicações para a astrobiologia
A observação do 3I/ATLAS pode fornecer pistas sobre a formação de moléculas orgânicas em ambientes interestelares. Se forem detectados compostos como metano, amônia ou até traços de aminoácidos, isso reforçaria a hipótese de que os blocos da vida são comuns no universo.
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