O asteroide 4179 Toutatis, com 5,4 quilômetros de diâmetro, se move a 11,9 quilômetros por segundo, e viajará a uma distância de 69.311.75 km da Terra, cerca de 18 vezes a distância entre nosso planeta e a Lua, segundo a NASA. Observado pela primeira vez em 1934 e redescoberto em 1989, Toutatis orbita o Sol a cada 1.469 dias e terá sua próxima maior aproximação com a Terra em 29 de dezembro de 2016.
Apesar de não seguir uma rota de colisão com a Terra, ele é classificado como potencialmente perigoso devido ao seu tamanho e proximidade. Um impacto poderia causar danos catastróficos, alterando o clima global por anos, conforme relatado pelo Space.com. Para comparação, o asteroide que dizimou os dinossauros há 65 milhões de anos tinha cerca de 10 km de diâmetro, reforçando a escala de destruição que Toutatis poderia causar.
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