Um sábado que deveria ser comum no Eaton Centre, um dos shoppings mais movimentados de Toronto, Canadá, transformou-se em cenário de pânico no dia 2 de junho de 2012. Um homem armado abriu fogo na praça de alimentação, matando uma pessoa e ferindo outras sete, segundo a polícia local. O ataque, que chocou a cidade, ocorreu por volta das 18h30, horário local, e gerou uma evacuação em massa do estabelecimento.
De acordo com as autoridades, um jovem de 25 anos, identificado como Ahmed Hassan, morreu no local. Entre os feridos, um menino de 13 anos, Connor Stevenson, e um homem de 20 anos foram internados em estado grave. Duas mulheres e outro homem, cujas idades não foram divulgadas, recebem cuidados médicos, enquanto uma vítima sofreu arranhões causados por balas. A confusão também resultou em ferimentos adicionais: várias pessoas foram pisoteadas durante a fuga, e uma mulher grávida entrou em trabalho de parto após ser derrubada.
Testemunhas relataram momentos de terror. Marcus Neves-Polonio, de 19 anos, que trabalhava na praça de alimentação, viu o atirador sacar uma arma e disparar, derrubando pelo menos duas pessoas. “De repente, uma multidão veio correndo em nossa direção, gritando e em desespero”, contou Hannah Stewart, de 21 anos, que estava no shopping. Ela ainda descreveu uma garota ferida, sentada no chão com sangue nos pés, afirmando ter sido baleada. Erica Solmes, gerente de um McDonald’s no local, ouviu cerca de 15 disparos antes que a correria tomasse conta.
O suspeito, identificado posteriormente como Christopher Husbands, de 23 anos, fugiu após o ataque, mas se entregou à polícia dias depois. Até o momento do incidente, ele não havia sido capturado, e a polícia ainda trabalhava com descrições preliminares. O tiroteio, ocorrido em uma área turística e central de Toronto, foi descrito como “chocante” pelo chefe de polícia Bill Blair, que destacou a violência gratuita em um espaço tão movimentado.
A comoção foi amplificada nas redes sociais. Brett Lawrie, jogador do time de beisebol Toronto Blue Jays, relatou no Twitter sua fuga desesperada: “Corri para fora do shopping depois de ouvir os tiros. Pessoas subiam as escadas correndo, bem onde estávamos. Wow, wow, wow”. O incidente, que envolveu 14 disparos, segundo investigações posteriores, também gerou debates sobre violência armada no Canadá, especialmente após a confirmação de que o ataque estava ligado a disputas entre gangues.
O Eaton Centre, conhecido por atrair mais de um milhão de visitantes por semana, foi rapidamente esvaziado e cercado por viaturas policiais. A tragédia abalou a sensação de segurança em Toronto, uma cidade reconhecida por sua baixa taxa de homicídios. As investigações continuam para esclarecer todos os detalhes do caso, enquanto a comunidade lamenta a perda e torce pela recuperação dos feridos.
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