Na quarta-feira, 19 de fevereiro de 2014, a Polícia de Queensland anunciou a prisão de 16 brasileiros acusados de participar de uma rede de tráfico de cocaína do Brasil para Gold Coast, Austrália, durante a operação Lima Exposure, iniciada em novembro de 2012. Considerada a maior ação contra importação de drogas na região, a operação apreendeu 14 kg de cocaína e cerca de 5 milhões de dólares australianos. No total, 23 pessoas foram detidas.
Os brasileiros, majoritariamente estudantes, transportavam a droga em mochilas escolares. Três deles, com idades entre 19 e 26 anos, foram identificados como "mulas", presos entre novembro de 2012 e janeiro de 2013, segundo o jornal Gold Coast Bulletin. A cocaína entrava pelo país via aeroportos de Sydney e Brisbane, próximos a Gold Coast, em um esquema descoberto pela Polícia Federal Australiana e pelo Serviço de Proteção de Fronteiras.
O Itamaraty foi informado das prisões e notificou familiares de alguns detidos. O Consulado Brasileiro em Sydney acompanha o caso, com pelo menos um brasileiro já liberado, aguardando desdobramentos. Não há clareza se os libertados podem deixar a Austrália. As autoridades australianas também solicitaram a prisão de outros brasileiros envolvidos, mas que estão fora do país.
A operação destaca o combate ao tráfico transnacional e a vulnerabilidade de jovens recrutados para atividades criminosas. O Consulado Brasileiro em Sydney está à disposição para assistência.
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