Abby e Brittany Hensel, gêmeas siamesas de 23 anos de Minnesota, Estados Unidos, desafiam as expectativas ao levar uma vida plena e iniciar uma carreira como professoras primárias após se formarem na Universidade Bethel. Compartilhando um corpo com dois corações, dois pares de pulmões, dois estômagos, um intestino e um sistema reprodutivo, as irmãs aprenderam a coordenar seus movimentos, com Abby controlando o lado direito e Brittany o esquerdo. Apesar de Abby ser 10 cm mais alta, exigindo que Brittany ande quase na ponta dos pés para manter o equilíbrio, elas realizam atividades cotidianas como dirigir, praticar esportes e viajar, sempre buscando uma vida normal.
No documentário Abby and Brittany: Joined for Life, exibido em 2013 pela BBC Three na Grã-Bretanha, as gêmeas compartilham sua rotina para mostrar que, apesar de sua condição rara – gêmeos siameses ocorrem em apenas 1 a cada 200 mil nascimentos, com até 60% de natimortos –, levam uma vida semelhante à de outras jovens. Como professoras, elas reconhecem que inicialmente receberão um único salário, mas planejam negociar no futuro, destacando a vantagem de oferecerem perspectivas duplas no ensino. “Enquanto uma ensina, a outra pode monitorar ou responder perguntas”, explica Brittany. Sua amiga Cari Jo Hohncke elogia o trabalho em equipe, notando como elas superam as limitações físicas com sincronia.
Com personalidades distintas – Abby é expansiva, gosta de cores vivas e ciências, enquanto Brittany prefere tons neutros, arte e é mais extrovertida –, as irmãs precisam chegar a acordos em tudo, desde roupas até decisões sociais. Elas também enfrentam diferenças fisiológicas, como reações opostas ao café e temperaturas corporais distintas. Apesar da curiosidade pública, que às vezes as deixa desconfortáveis, elas lidam com a atenção com resiliência, como observa a amiga Erin Junkans. Viagens internacionais, por exemplo, exigem dois passaportes, mas ocupam apenas um assento de avião.
A decisão dos pais de não separar as gêmeas, devido aos altos riscos cirúrgicos, permitiu que elas mantivessem uma qualidade de vida excepcional. Como uma das apenas 12 duplas de gêmeos siameses adultos conhecidas no mundo, Abby e Brittany inspiram seus alunos e colegas. Paul Good, diretor da escola onde trabalham, destaca sua influência positiva: “Elas mostram às crianças, especialmente aquelas com dificuldades, que podem alcançar qualquer coisa.” A mãe, Patty Hensel, deseja apenas que sejam felizes, saudáveis e bem-sucedidas, um objetivo que as gêmeas perseguem com determinação.
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